Mental coach o psicologo dello sport: qual è la differenza

«Le serve un mental coach o uno psicologo?» È una domanda che si fanno molti genitori, ed è giusta, perché le due figure si somigliano nel nome ma non nel lavoro. Proviamo a mettere ordine.

Cosa fa lo psicologo dello sport

Lo psicologo dello sport è uno psicologo, laureato e iscritto all'Ordine, che si è specializzato nello sport. Può fare tutto quello che fa un mental coach sulla prestazione, e in più può valutare e trattare il disagio: ansia che invade la vita quotidiana, crisi di panico, disturbi del sonno o dell'alimentazione, umore basso, conseguenze di esperienze difficili.

È la figura giusta quando il problema non si ferma al campo.

Cosa fa il mental coach

Il mental coach sportivo lavora con chi sta bene e vuole rendere meglio. Allena abilità precise:

• la routine pre-gara e pre-battuta;
• la gestione dell'errore, per non farsi trascinare da un punto perso;
• la concentrazione nei momenti che contano;
• il dialogo interno, cioè quello che ci si dice in campo;
• la fiducia in sé, costruita su prove concrete.

È un lavoro pratico, orientato a obiettivi che si vedono in partita, con esercizi da fare in palestra tra un incontro e l'altro. Non fa diagnosi e non cura: se si accorge che c'è qualcosa di più, indirizza allo psicologo.

Le differenze in breve

Tre esempi dalla pallavolo

Nomi e storie sono inventati, ma le situazioni sono tra le più comuni.

Giulia, 15 anni, gioca bene in allenamento e sbaglia tutto in partita. Il resto della sua vita va bene: scuola, amiche, sonno. È un caso tipico da mental coach: routine, gestione dell'errore, attenzione sul compito.

Martina, 14 anni, prima di ogni partita ha mal di pancia, ma ultimamente anche prima delle verifiche, e dorme poco. L'ansia non è più solo sportiva. Qui il primo passo è il pediatra o il medico, per escludere cause fisiche, e poi uno psicologo; il lavoro sul campo può venire dopo, o in parallelo.

Luca, 17 anni, rientra da un infortunio al ginocchio e non salta più a muro con convinzione. Dipende: se è prudenza e mancanza di fiducia, un percorso di mental coaching aiuta a ricostruirla passo per passo. Se dietro c'è paura che blocca anche altro, meglio parlarne con uno psicologo.

Come scegliere

Fatti tre domande.

1. Il problema resta in palestra o esce dal campo? Se esce (scuola, sonno, cibo, amicizie), parti dallo psicologo.
2. C'è sofferenza o c'è frustrazione? La frustrazione di non rendere come si potrebbe è terreno da mental coach. La sofferenza no.
3. Cosa vuoi ottenere? Se l'obiettivo è concreto e di campo («servire bene sotto pressione»), un mental coach è la scelta giusta.

E un consiglio, qualunque sia la scelta: chiedi sempre cosa fa e cosa non fa la persona a cui ti rivolgi. Chi lavora seriamente te lo dice subito.

Come lavoro io

Io sono un mental coach, non uno psicologo. Lavoro con atlete e atleti di pallavolo su abilità precise, con obiettivi misurabili, e lo dico chiaramente fin dal primo colloquio. Quando capisco che serve altro, lo dico e aiuto la famiglia a trovare la persona giusta.

Se vuoi capire se il mio lavoro fa per te, qui trovi come funziona: mental coach per la pallavolo.